英格索尔机床公司 （Ingersoll Machine Tools Inc.）仍在继续演示世界上最大的聚合物3D打印机MasterPrint的应用程序。这次，它3D打印了一个22英尺长的真空修整工具，该工具用于生产直升机旋翼桨叶。
该公司与直升机制造商Bell Textron Inc.合作生产了该零件，该零件使用了1,150磅的ABS塑料和20％的短切碳纤维填充料，可以在75小时的连续运行中生产出一个零件。模具印刷后，MasterPrint切换到其五轴铣头以在一周内加工表面和必要的工具特征，以确保完全的真空密封性。
Bell Texitron转子的22英尺长工具，已印刷但尚未加工。图片由Ingersoll提供。
“我们正在开发中心不断测试和改进MasterPrint，” Ingersoll首席执行官Chip Storie说。“ Ingersoll的短期目标是将MasterPrint转换为航空航天业的3D打印模具，该模具保留传统技术通常可获得的几何特性和公差，真空完整性和高压灭菌器回弹力，但只有增材制造可以提供的成本和时间减少。我们的MasterPrint流程在2020年取得的不懈努力终于使这一目标得以实现。”
根据相关合作伙伴的说法，这种制造工艺节省了数月的制造时间，而传统的铝制模具通常需要4到5个月的制造时间。相比之下，这个22英尺的工具只用了几周的时间。
贝尔过程稳定性高级经理詹姆斯·科德尔说：“利用这种快速的制造设备，贝尔将大大加快我们为贝尔组织内部许多应用开发工具的速度。”
与航空航天业的其他部门一样，贝尔也一直在尝试青岛3D打印。2016年，由Bell和波音公司开发的Osprey直升机飞行了3D打印部件。还一直在研究使用由激光粉末床熔合制成的金属零件的可能性。
加工后的刀具。图片由Ingersoll提供。
通过制造世界上最大的3D打印船展示了该技术的可能性之后，英格索尔的MasterPrint着手了更多实际问题，例如用于风力涡轮机叶片的3D打印模具。模具和工具似乎是大型聚合物机器的关键演示技术，例如MasterPrint和Cincinnati Incorporated的BAAM 3D打印机，它们都是与Oak Ridge国家实验室合作开发的。
完整的工具，经过济南3D打印，机械加工和真空密封。图片由Inersoll提供。
一方面，这些庞大的组件展示了大规模聚合物3D打印的潜力。同时，工具是用于间接制造的，与终端零件没有相同的标准要求。随着公司对技术更加满意并制定适当的标准，他们可以继续生产最终组件。但是，仅凭节省成本和时间就可以对特殊的模具和工具进行青岛3D打印服务，而这些独特的模具和工具对于诸如直升机旋翼桨叶这样的独特项目来说是值得的。